コンポストで本当にゴミは減る？知っておくべき隠れたデメリット

家庭で気軽に生ごみを減らしながらSDGsに貢献できるコンポストは魅力的な存在ですよね。しかし良い側面ばかりではありません。そこで今回は環境分野を本職とする私が実際にコンポストを導入する際に取得した知識を紹介します。

コンポストとはナニ？

そもそもコンポストを知らない方に向けてキーワード説明をしていきましょう。

コンポスト（compost）とは直訳すると『堆肥』（たいひ）を意味します。生ごみを堆肥にする機械を主に指しており、枯葉や雑草、野菜くずや生ごみ、酪農地域では家畜排せつ物を微生物の力を借りて発酵し堆肥にする方法を指します。歴史的にも長く、古代中国やエジプトではコンポストを利用して作物の安定収集などを試みていました。

コンポストの現状とは？

近年コンポストの技術力は急速に発展してきています。

• 室内に設置でき、臭いの心配がない小型コンポスト商品
• 屋外に混ぜて放置するだけで完了する放置型コンポスト商品

など主に2種類のコンポストが数多く市場に出回っています。

また、『ゴミを解決しながら社会貢献もできる！』といった評判も相まってコンポストの需要も高くあります。しかし生ごみを燃えるゴミとして廃棄する方が楽と考える家庭が大多数で、コンポストを利用する人はまだまだ少数派といえます。

コンポストが普及しきらない訳とは？

数多くの魅力があるコンポストはなぜ普及しきらないのでしょうか？
現在コンポストを導入する家庭は以下の条件が当てはまります。

• 園芸や酪農をおこなっている
• 高層マンションに住んでおり、ゴミの廃棄が大変

これらはコンポストの魅力が週二回のゴミ収集には劣る事を指しており、ゴミの支障を受ける一部家庭のみにしかコンポストが必要ないと分かります。ゆえにコンポストが普及しないのです。

コンポストの隠された問題

さらにコンポストには隠された問題があります。それはコンポストによって出来た堆肥が環境汚染を起こすことです。特に生ごみを再利用した堆肥は塩分濃度が高く、発酵が不十分であることがよくあります。そのようにしてできた堆肥は植物を枯らし、土壌汚染をまねきます。生ごみからできた堆肥は十分な成分分析を行うことができないため、こういった問題はコンポスト事業を行う専門家にはよく耳にする話になります。
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コンポストの『光と影』を知り、より深い環境アクションへ

さて今回は最近はやりのコンポストの隠された問題について紹介してきました。
コンポスト事業に携わる人にとっては身近な問題ですが周知されていない事実です。
この記事をきっかけに少し調べてみると新たな問題点を見つけることができるかもしれません。ぜひ興味を持ってみてください。

コンポストに関するよくある疑問（Q＆A）

Q1：コンポストで作った堆肥が「未完熟（発酵不足）」かどうか見分ける方法はありますか？

A：「臭い」と「見た目」で判断できます。 ツンとするアンモニア臭や、生ごみそのものの臭いが残っている場合は、まだ発酵の途中です。また、元の食材の形がはっきりと残っている場合も未完熟といえます。十分に完熟した堆肥は、嫌な臭いがまったくせず、サラサラとした「チョコレート色の土」のような状態になります。

Q2：自作した生ごみ堆肥の「塩分濃度」を下げるにはどうすればいいですか？

A：調理くずをメインにし、未調理のものを中心に入れるのが基本です。 味噌汁の残りや塩分の強い食べ残しはコンポストに入れないか、もし入れる場合は一度水で洗ってから投入することをおすすめします。また、出来上がった堆肥をそのまま使うのではなく、通常の園芸用土に対して1〜2割程度を目安によく混ぜて薄めて使用する（希釈する）ことで、植物への塩害を防ぐことができます。

Q3：庭や畑がなく、出来上がった堆肥の使い道に困った場合はどうすればいいですか？

A：自治体の回収サービスや、地域の循環プログラムを利用する方法があります。 プランター菜園などでも消費しきれない場合は、堆肥（または発酵途中の基材）を定期的に回収し、地域の農家や緑化事業に活用している自治体や民間団体が増えています。また、コンポストのメーカーによっては、会員向けに堆肥の買い取り・引き取りサービスを行っているところもあるため、購入前にそうした「出口」が用意されている製品を選ぶのも賢い選択です。

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