和食の照りや甘みを引き出すみりんは、台所の名脇役です。しかし、どれも同じだと思って手に取っていませんか。実は、みりんには大きく分けて二つの種類があります。伝統的な製法で造られたものから、使い勝手や価格を優先して造られたものまで様々です。この違いを知ることは、料理の腕を上げるだけでなく、家族の健康を守る第一歩にもなります。今回は、意外と知らないみりんの正体と、賢い選び方を紐解いていきましょう。

本みりんとは

本みりんとは、蒸したもち米と米麹、そして焼酎や醸造アルコールを混ぜ合わせ、熟成させたものを指します。熟成の過程で、お米のデンプンが自然な甘みに変わり、深いコクと香りが生まれます。アルコール分が約14パーセント含まれているため、食材の臭みを消したり、味が染み込むのを助けたりする効果があるのが特徴です。

三つの「みりん」と体への影響

スーパーの棚には、似て非なる三つの調味料が並んでいます。

一つ目は、先ほどご紹介した本みりん。
二つ目は、みりんタイプ（発酵調味料）です。アルコール分は本みりんと同じか少しだけ少ないくらい含まれていますが、酒税がかからないようあえて食塩を加えたものです。比較的安価ですが、料理に塩分が加わってしまうため、塩分を控えたい方は味付けの調整が必要になります。
三つ目は、手頃な価格で並んでいるみりん風調味料です。アルコール分が1パーセント未満で、水あめやブドウ糖果糖液糖などの糖類に、香料や酸味料を加えて「みりんのような味」に整えたものです。

ここで注目したいのは添加物と体への影響です。みりん風調味料の主成分であるブドウ糖果糖液糖は、血糖値を急激に上げやすく、体への負担が懸念されます。また、人工的な強い甘みは、素材そのものが持つ繊細な旨味を消してしまう側面もあります。さらに、保存料や着色料が含まれていることも多く、毎日使い続けることで味覚が鈍くなってしまうかもしれません。本物の本みりんなら、熟成によって生まれたお米由来の糖分が、体に優しい穏やかな甘みを与えてくれます。

商品の成分表を読み解くコツ

納得できるみりんを選ぶために、ボトルの裏側の原材料名をチェックしてみましょう。

まずは、名称が「本みりん」になっているか確認してください。その上で、原材料名が「もち米、米麹、醸造アルコール（または焼酎）」だけのものを選びます。もし、そこに「糖類」や「酸味料」「コーンスターチ」、そしてみりんタイプによく見られる「食塩」といった言葉が並んでいたら、それは本来のみりんとは少し異なる造られ方をしています。

特に、アルコールの代わりに本格焼酎を使っているものは、より香りが高く、そのまま飲めるほど芳醇な味わいが楽しめます。

おすすめの本みりん6選

比較的身近で手り入りやすいものから、料理を格上げする一本までご紹介します。
スーパーにもたくさんの本みりんが並んでいますが、今回はその中でも原材料名に糖類が含まれないものをおすすめします。

日常使いに嬉しい手軽な2本

• タカラの本みりん純米国産米100％
  全国どこでも入手しやすく、お米の力だけで引き出された自然な甘みが楽しめます。
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• トップバリュの純米本みりん
  糖類を使わない本格派でありながら、プライベートブランドならではの手頃な価格が魅力です。
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料理を格上げしてくれるこだわりの4本

• 角谷文治郎商店の三州三河みりん
  そのまま飲んでも美味しい最高峰の一本として知られています。
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• 白扇酒造の福来純本みりん
  伝統製法でじっくり熟成させた重厚な甘みが特徴です。

• 九重味淋の本みりん九重櫻
  日本最古の歴史を誇る蔵ならではの気品ある香りが漂います。
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• 福光屋の福みりん
  石川県産のもち米と独自の米麹が、料理に深いコクとキレを与えてくれます。
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ライフスタイルに合わせた使い分け

本みりんは、アルコール分を飛ばす「煮切り」の工程でその真価を発揮します。

照り焼きや煮物など、しっかりと火を通す料理には、日常使いしやすい本みりん。和え物の衣や、デザートのシロップ代わりなど、加熱せずに香りを楽しみたい場面では、長期熟成のこだわりの一本。このように使い分けることで、無理なく本物の味を取り入れることができます。

最初は少し高く感じるかもしれません。けれど、少量でしっかり味が決まるため、結果的に砂糖を減らすことにも繋がります。

おわりに

まずは、今お使いのボトルの裏を眺めてみてください。もし「糖類」や「酸味料」という文字が見つかったら、次はシンプルな「もち米、米麹、アルコール」だけの本みりんを選んでみるという選択肢があります。

今日からできるアクションとして、今の調味料棚に「本みりん」を一つ仲間入りさせてみませんか。煮上がったカボチャの、宝石のようなツヤと上品な甘さに、きっと自分の料理がもっと好きになるはずです。