沖縄では外猫（野猫）が多く生息しています。
我が家にも2匹の猫がいますが、どちらも野生で保護した元野猫です。
保護した場所では、何度もロードキルで亡くなった猫を見てきました。
今は2匹とも家猫として、家族の一員で過ごしています。
もちろん、避妊手術も行いました。

外猫の問題とは？

外猫は交通事故によるロードキルや、自然繁殖による増加による殺処分といった問題があります。
これらの問題は、猫の命を脅かすだけでなく、地域の環境や生態系にも悪影響を及ぼす可能性があります。
このような状況を改善し、猫と人間が共存できる持続可能な社会を築くためには、保護猫活動は重要な役割だと感じました。
私自身は、保護活動をしている方への募金や寄付をして協力していますが、近年、様々な保護猫活動が沖縄でも活発化しているので紹介します。

具体的な活動例

保護猫の譲渡会 

殺処分を減らすためには、飼い主のいない猫を新しい家族に迎えてもらうことが重要です。
譲渡会では、様々な猫と触れ合い、性格や相性を確認することができます。
猫の個性を知ることで、責任ある飼育を促し、遺棄や虐待を防ぐことにも繋がります。

TNR活動

野良猫が増えすぎると、糞尿による被害や、生態系への影響が懸念されます。
沖縄では希少生物のヤンバルクイナや沖縄在来の生き物が、野猫により脅かされていたりしています。

関連記事：ヤンバルクイナや沖縄の固有種を守る

TNR活動は、野良猫を捕獲し、不妊手術を施した後に元の場所に戻すことで、繁殖を抑制し、個体数を管理する活動です。
これにより、猫による被害を軽減し、地域住民との共存を目指します。
「野生に戻すのはかわいそう」「野生に戻したら意味がない」という意見もありますが、現状の外猫数を考えるとボランテイアで保護するのは、多頭飼育崩壊の危険性に直結します。

地域猫活動

地域住民が協力し、飼い主のいない猫の世話や管理を行う活動です。
餌やりやトイレの設置、健康管理などを行い、猫の生活環境を改善することで、地域全体の衛生環境向上にも貢献します。

教育と啓発

学校教育や地域活動を通して、動物愛護の精神を育むことは、子供たちの責任感を育み、動物と共存できる社会を築くために不可欠です。
例えば、命の大切さを知ることで、ペットを最後まで責任を持って飼育することの重要性を理解し、安易な遺棄や虐待を予防できます。
また、外来種（マングースなど）の問題を通して、人間の行動が地域の生態系に大きな影響を与えることを学び、環境問題への意識を高めることも期待できます。
このように、動物愛護教育は、子供たちが豊かな感性と責任感を育み、持続可能な社会を築く上で重要な役割を担っていると言えるでしょう。

人も猫も幸せな世の中へ

これらの活動は、単に猫を守るだけでなく、環境保護や動物福祉、さらには地域社会全体の 幸福にも繋がるものです。
なかなか、個人ではTNR活動や保護活動を続けるのは難しいかもしれません。
しかし、この活動の大切さが理解できれば、私のように募金や寄付での協力だけでも大きな影響を与えることもできるはずです！
命を大切にする心、自然との調和、そして地域住民同士の協力。
これらを基盤に、保護猫活動を通して、より良い未来を作っていきましょう！！