地球温暖化や環境破壊が深刻化する中、私たち一人一人ができることは何でしょうか？答えは意外とシンプルかもしれません。
自然の中を歩く「エコハイク」がその一つ。ハイキングは、自然保護と健康促進を同時に達成できる素晴らしいスポーツでもあります。
この記事では、エコハイクがどのようにして持続可能な開発目標（SDGs）の達成に寄与するのか、その具体例を紹介します。

自然保護活動としてのハイキング

ハイキングは単なるレクリエーション活動にとどまらず、自然保護活動としても大きな役割を果たすことができます。
例えば、アメリカの「National Trails Day」では、ハイキングとトレイル整備が一体となったイベントが全国で開催されます。
このイベントでは、参加者が自然の中を歩きながらゴミを拾い、トレイルの修復作業を行います。
参加者は環境問題に関心が高い人が多いのは当然ですが、自然環境の保護だけでなく、より一層の意識向上が図られます。
日本でも「富士山クリーンアップハイキング」にて、富士山周辺の自然環境を保護するための活動が定期的に実施されています。
参加者は美しい景観を楽しみながら、ゴミ拾いやトレイル整備を行い、地域の自然保護に貢献しています。
これらの活動は、地域社会の連帯感を高めるとともに、環境保護の重要性を広く訴えるものとなるでしょう。

健康促進と地域活性化の相乗効果

ハイキングは、自然の中で体を動かすことで心身の健康を促進します。イギリスの「The Big Walk」は、地域の自然保護区や公園をハイキングするイベントであり、参加者の健康増進と地域の自然環境保護を同時に達成しています。
さらに、このイベントの収益は地元の環境保護活動に寄付されるため、地域社会の持続可能な発展にも寄与しています。
カナダの「Great Canadian Shoreline Cleanup」では、湖や川沿いのトレイルをハイキングしながらゴミを拾うことで、水域の環境保護と参加者の健康促進を図ります。
家族連れや学校グループが参加することで、地域の絆を深めるとともに、次世代への環境教育の機会にもなっています。

ハイキングで未来を築く

エコハイクは、自然保護と健康促進を両立する理想的なスポーツです。ハイキングを通じて環境保護活動に参加することで、私たちは地球の未来を守る一助を担うことができます。
さらに、ハイキングを活用した地域イベントや環境保護活動の拡大も期待できるでしょう。地域社会との連携を深め、持続可能な開発目標（SDGs）の達成に向けた具体的な行動を促すことができます。
企業や自治体、教育機関が協力し、持続可能な未来に向けた取り組みの１つとして導入しやすい活動です。ハイキングを楽しみながら、自然と共生する未来を築くための一歩を踏み出す機会が増えることを願います。