一日中安定して発電する再生可能エネルギーがあるのならば、ぜひとも普及させたいですよね！

実は環境に優しく、一日中安定して発電してくれる電源があります。

それが地熱発電なのですよ！

とても魅力的な再生可能エネルギーですが、日本ではまだ十分に普及していません。

そこで今回は、地熱発電の特徴と普及しない理由について、以下の章立てで解説いたします。

1. 地熱発電の特徴
2. 地熱発電のメリット
3. 地熱発電のデメリット
4. 地熱発電が日本で普及しない理由

地熱発電の特徴

まず地熱発電の特徴を簡単にお話ししましょう。

地熱発電は、地中から汲み上げた蒸気でタービンを回して発電します。

火山国でもある日本では、地中にマグマが溜まっている場所が全国各地に存在します。

そのような場所の上部の層で雨水などが溜まると、地熱貯留層と呼ばれる高温の流体が大量に存在する場所が形成されるのです。

地熱発電はこの地熱貯留層から熱水や蒸気を取り出し、蒸気だけを発電に使い、水は元の場所へ戻します。

また発電した後の蒸気は冷やして液体に戻し、こちらもまた地熱貯留層へ戻しますよ。

上記の仕組みはフラッシュ方式と呼ばれ、地熱発電のメジャーな方式になります。

一方近年では、水よりも沸点が低い媒体を用いるバイナリー方式も導入されてきました。

具体例としては、温泉水を直接熱源として使う温泉バイナリー発電と呼ばれる事例が存在します。

この場合、発電に使われた温泉水は浴用に最適な温度にまで下がるため、温泉地域での有効活用が期待されるのですよ。

そのような地熱発電は環境省によれば、事業性を考慮した導入ポテンシャルは約800億kWh/年と、日本の年間発電量（約1兆kWh/年）の1割弱ほど存在します。

決して低くないポテンシャル量を秘めているということがわかりますね。

地熱発電のメリット

地熱発電には以下のメリットが挙げられます。

• 年間を通して安定的に発電できる。
• 開発から運転に至るまでのCO2排出量が極めて低い（水力に次いで2番目）。
• 運転時に燃料費を必要としない。

運転の開始さえできれば、これほど頼もしい電源はなかなかありませんよね。

地熱発電のデメリット

一方で地熱発電には、以下のようなデメリットも挙げられます。

• 開発に10年以上かかることから膨大な費用と時間を要する。
• 適地が自然公園や温泉地域に存在するため開発が困難になりがちである。
• 実際に開発予定地を掘って調査しても、発電用の蒸気を十分に得られないリスクがある。

国立公園や国定公園には自然公園法が定められていますので、そのような場所で開発の許可を得ることは容易ではありません。

また温泉地域の住民にとって温泉はかけがえのないものでしょうから、開発に対して慎重になるのは当然でしょう。

実際はフラッシュ方式の場合、地熱発電用の蒸気を汲み上げる箇所は温泉を汲み上げる箇所に対して傘なりません。

また上記で挙げたバイナリー式発電であれば、むしろ温泉と併せて有効活用が期待できます。

発電事業者はその旨を、地域住民へ丁寧に説明する必要がありますね。

地熱発電が日本で普及しない理由

日本ではとりわけ戦後、経済成長のために大量のエネルギーが必要でした。

このうち電力については大規模な発電所が重視されたため、火力・原子力・水力発電が主に活用されたのです。

そのため比較的小規模かつ開発困難な地熱発電を進めるよりも、化石燃料やウランを輸入したりダムを活用したりして、大規模な発電所を導入することが優先されたのですよ。

また福島原発事故を受けて2012年に固定価格買取制度が施行された後も、事業期間が比較的短い太陽光に比べて地熱発電はハードルが高いと認識されていました。

以上の理由により普及しなかった地熱発電ですが、カーボンニュートラルを目指すと日本政府が宣言して以来、再び注目されたのでした。

まとめ

以上にわたり地熱発電の特徴や普及しない理由について解説しました。

多くの課題があり普及しなかった地熱発電ですが、その長所がより評価され開発が進むことを願います。

ポテンシャル量の高い再生可能エネルギーは風力発電ですが、いついかなる時も安定的に電力を供給できるのは地熱発電なのですから。

・備考：

地熱発電とは？普及が進まない日本の現状を打破するためには？
https://earthene.com/media/316
地熱発電｜再エネとは｜なっとく！再生可能エネルギー
https://www.enecho.meti.go.jp/category/saving_and_new/saiene/renewable/geothermal/index.html
地熱発電のしくみ | 日本地熱協会 – Japan Geothermal Association (JGA)
https://www.chinetsukyokai.com/information/
日本で地熱発電が進まないのはなぜ？ – エコめがねエネルギーBLOG
https://blog.eco-megane.jp/%E6%97%A5%E6%9C%AC%E3%81%A7%E5%9C%B0%E7%86%B1%E7%99%BA%E9%9B%BB%E3%81%8C%E9%80%B2%E3%81%BE%E3%81%AA%E3%81%84%E3%81%AE%E3%81%AF%E3%81%AA%E3%81%9C%EF%BC%9F/
日本は火山が多いのに地熱発電が普及していないのはなぜ？｜再エネQ&A｜世界を変える！？再生可能エネルギー
https://energy.jre.co.jp/faq/why-is-geothermal-power-not-widely-used-in-japan/
日本は世界3位の地熱資源大国なのに発電所建設が進まなかった3つの理由 | ニュース3面鏡 | ダイヤモンド・オンライン
https://diamond.jp/articles/-/200086
環境省　我が国の再生可能エネルギー導入ポテンシャル
https://www.renewable-energy-potential.env.go.jp/RenewableEnergy/doc/gaiyou3.pdf